Precisamos falar sobre o mercado de arte brasileiro

         De tempos em tempos, as polêmicas sobre atribuição de obras de arte voltam à baila. O caso mais recente da venda da obra Salvator Mundi, atribuída a Leonardo da Vinci, pela prestigiada casa de leilão Christie’s, em Nova York, é prova disso. A obra de arte mais cara já vendida no mundo envolveu um espetáculo midiático internacional enquanto a sua autoria era discutida, e já foi objeto até de documentário, Le Sauveur à vendre, dirigido por Antoine Vitkine.

        No caso brasileiro, é Aleijadinho quem ocupa o lugar central nas polêmicas sobre a autoria de suas obras, que já chegou a nível judicial no início dos anos 2000. O catálogo O Aleijadinho e sua oficina, assinado por especialistas do calibre de Myriam Andrade Ribeiro de Oliveira, chegou a ser impedido de circular por meses nas livrarias por liminar da justiça brasileira, após um colecionador sentir-se prejudicado pela publicação. Com pesquisa cuidadosa, o livro revia a atribuição de obras a Aleijadinho. Em 2018, uma grande exposição de obras atribuídas ao artista no MASP reacendeu o debate.

        Longe das grandes casas de leilão, dos famosos museus e das notícias nos jornais, operam-se cotidianamente casos semelhantes, com obras e artistas menos conhecidos do público. Quem acompanha os leilões brasileiros sabe disso muito bem: não é incomum nos depararmos com pinturas questionáveis assinadas por artistas de renome; datações absurdas que fazem artistas voltarem do Além, ou impropérios absolutamente mal realizados “atribuídos” a este ou aquele artista. Quanto aos preços, há para todos os gostos. Desde casos em que o baixo valor parece condenar a própria autoria, quase como um mea culpa dos leilões, até preços estratosféricos, inadequados mesmo para as expectativas de vendas de obras autênticas.

       Revoltante é notar o quanto o avanço no trabalho de especialistas acaba estimulando indiretamente esses processos. É fato que o estudo particularizado de artistas valoriza suas obras no mercado de arte. Consagração gera especulação. Pior que isso, no entanto, é verificar o quanto ela também pode gerar a falsificação, extrapolando os limites entre ética e lucro (se é que existem). Recentemente, uma pintura atribuída à artista brasileira Abigail de Andrade (1864-1890) apareceu em uma casa de leilão. Um belo garoto com uma bola, pintado segundo a voga europeia da época.

Há alguns anos que a artista tem recebido alguma atenção de pesquisadores, como Ana Paula Cavalcanti Simioni, que se debruçou sobre a sua produção e é certamente a maior referência para o caso. O interesse científico e a análise cuidadosa da carreira de mulheres artistas no Brasil do século XIX, sistematicamente obliteradas pelo seu tempo e pela historiografia da arte, vem permitindo agora que conheçamos melhor as suas obras, expostas cada vez mais nos museus. Tais artistas têm chamado a atenção do público, e também do mercado.

Para quem conhece a produção de Abigail de Andrade em particular, sabe o quanto ela é em reduzido número, quase integralmente em coleção privada. Uma obra como essa, assinada e datada pela artista, é uma verdadeira raridade! Ou melhor, seria. Quando recebi a imagem da pintura através de uma colega, ela me pareceu estranhamente familiar. A memória ocular me dizia que um artista de uma geração posterior, Arthur Timótheo da Costa (1882-1922), havia feito qualquer coisa parecida. Nessas horas, a pesquisa na internet não falha: em minutos já tinha encontrado o que procurava. 

A mesmíssima obra havia sido leiloada por outra casa alguns anos antes, aparentemente ainda conservando o toque de verniz que tornara fosca as suas tintas no decorrer dos anos. Não há dúvida de que as duas sejam a mesma. Um olhar criterioso, atento ao detalhe, percebe idênticas marcas do tempo nas duas imagens.

Além disso, a obra de Timótheo, datada de 1918, mediria 90 x 50 cm segundo o leiloeiro. Fora assinada na margem inferior direita. Já a de Abigail, datada de 1889, possuiria 70 x 50 cm, e fora assinada na margem esquerda. 

Como desaparecer com uma assinatura e incluir outra? Cortando-a, reenquadrando-a, e assinando-a de novo, apocrifamente.

        Vinte centímetros da obra de Timótheo sumiram na obra de Abigail. A tela teria sido cortada ou o falsário teve o pudor de apenas escondê-la por trás da moldura? Não sabemos. Mas o menino com a bola definitivamente perdeu as suas calças. E os leilões, por decorrência, e cada vez mais, a sua credibilidade.

        Vinte centímetros escondem uma grosseira falsificação. Dentre quantas outras?